LA DANSE DELA VIE- Temps culturel,temps vécu-EDWARD T.HALL

Principales oeuvres de Edward T. Hall

• Le langage silencieux - Étude fondamentale dans laquelle Hall fait valoir que la culture est la communication et où il démontre l'influence profonde du "langage muet". (227 p., 1959, 1981).

• Les dimensions cachées - Analyse approfondie de la manière dont l'utilisation de l'espace personnel est différente d'une culture à une autre, ainsi que de son impact sur les relations humaines. (225 p. 1966, 1982).

• Au-delà de la culture - Examen de la manière dont la culture lie les humains à des attitudes et comportements profondément enracinés qui peuvent s'avérer destructeurs s'ils ne sont pas surmontés. (298 p., 1976, 1981).

• La danse de la vie - Analyse complexe de la manière dont la perception et l'utilisation du temps sont différentes parmi les cultures, ainsi que de leurs répercussions sur la société. (230 p., 1983).

Sujet et objectif

• "Le sujet de ce livre est le temps considéré comme élément culturel : comment le temps est-il consciemment et inconsciemment exprimé, utilisé et structuré dans des cultures différentes ?"

• L’objectif avoué de l’auteur est d’utiliser le temps pour pénétrer une culture (et non l'inverse).

Approche

• L’analyse est d’abord et avant tout anthropologique (ou ethnologique)
• Une ontologie réaliste plus que constructiviste

Deux exemples flagrants du réalisme de l’auteur, et ce, dés l’ouverture de son livre :

• "La culture n'est pas [...] un concept [...](elle) existe tout à fait indépendamment de nos croyances"p.13 ;
• Ou encore (en paraphrasant) nous ne créons pas le temps en créant des intervalles dans la vie, le temps existe indépendamment de notre action pour le modeler et le mesurer ou de l'existence de mots pour le désigner.

Certes l’auteur reconnaît à plusieurs reprises la dimension construite du temps et l’existence, selon les cultures, de modèles différents d’appréhension du temps. Ainsi, l’auteur parlant de E.E Evans-Pritchard ⁽¹⁾ "Il comprit que le temps avait une signification et une structure particulière à chaque culture, et fut suffisamment perspicace pour considérer le temps comme produit de l’esprit humain, et non plus comme une constante transcendant toute culture.",p.95.
Mais, p. 156-157 "Manifestement, des modèles culturels comme celui-ci se mettent en place très tôt dans la vie d’un individu, ils existent déjà à la naissance". De ce passage émerge l’idée de modèles "préconstruits" presque génétiques ou innés. Il est certes concevable que l’enfant puisse saisir certaines dimensions temporelles dès sa présence dans le ventre de sa mère mais, l’existence d’un code culturo-génétique temporel n ‘est pas à notre connaissance démontrée.
Quoiqu’il en soit, il nous semble que ce passage illustre la volonté de l’auteur de faire de la prise en compte du micro-temps ⁽²⁾, par l’individu, un processus inné plus qu’acquis, involontaire plus qu’intentionnel, et que son approche, ne relève pas de ce fait d’une approche constructiviste mais plutôt réaliste, même si, on le voit, cette affirmation est discutable.

(1) E.E. Evans-Pritchard : africaniste réputé et un des pères de l’anthropologie selon E.T. Hall.

(2) Le micro temps est un des neufs temps identifié par l’auteur, cf. infra

• Une épistémologie interprétative (inductive et pluridisciplinaire) couplée à une méthodologie empirique
  Tout au long de l’ouvrage l’auteur, fait référence à des expériences vécues dans son enfance ou plus tard en tant que chercheur. L’auteur utilise également les résultats de recherches expérimentales tant en anthropologie que dans des domaines comme les neurosciences, la psychiatrie ou tout autre domaine utile à sa démonstration.
  C’est sur la base de ses observations de terrains, et de l’ensembles de ces recherches que Hall induit son interprétation.

• Une approche positivo-culturaliste
  En tant qu’anthropologue, l’auteur va puiser, dans la confrontation de plusieurs cultures des "lois" explicatives du comportement de l’homme face aux temps. L’auteur fait par exemple émerger au chapitre 3 de son ouvrage, la distinction entre individu monochrone et polychrone à laquelle il fait ensuite une référence systématique.

• Une approche structuraliste et herméneutique
  L’auteur s’intéresse à la culture primaire ⁽³⁾, culture inconsciente, cachée. Son approche vise donc à détecter sur la base de l’observation, le sens caché des comportements humains.

(3) Culture cachée par opposition aux deux autres niveaux de cultures apparentes, cf. postulat n° 9

 

Notre travail de classification montre combien métissée, est la démarche de l’auteur. Cet essai classificatoire est donc très certainement réducteur et discutable, mais il tente une synthèse de la démarche de l’auteur.

 

Postulats FONDAMENTAUX

1. Temps et culture sont indissociables.
2. Le monde de la communication est subdivisé en une partie émergée, celle des mots, et une partie immergée, bien plus importante, celle des comportements.
3.  Il existe des temps et non pas un temps (temps biologique, individuel, physique…).
4.  L'existence du temps est indépendante de la possibilité de le mesurer. ."p.14
5. Il "existe un niveau de culture sous-jacent, caché, et très structuré, un ensemble de règles de comportement et de pensée non dites, implicites, qui contrôlent tout ce que nous faisons
6. Ce niveau de culture (dit primaire) "détermine la manière dont les individus perçoivent leur environnement, définissent leurs valeurs, et établissent leur cadence et leurs rythmes de vie fondamentaux."p.14.
7. Le niveau de culture primaire est structuré autour d'un corps d'hypothèses de base qui nous sert de chemin d’accès à "la" vérité.
8.  Cette culture primaire se caractérise par une haute résistance à un changement rapide et exogène. Culture inconsciente, elle n’en reste pas moins intentionnelle s'opposant donc aux dogmes politiques et religieux : son évolution est endogène.
9. Il "existe au moins trois niveaux différents de fonctionnement d'une culture :"p.16

"le niveau conscient et technique dans lequel les mots et les symboles ayant valeur spécifique jouent un rôle particulièrement important ;		Culture apparente
le niveau (privé) réservé "à un nombre restreint d’individus, et dont les étrangers sont exclus " ;
le niveau caché (sous-jacent), inconscient et implicite de la culture primaire (sujet de ce livre).		Culture cachée

10. La négation de la partie immergée de la culture amène le conflit.
11. J’apprends à savoir qui je suis en "connaissant vraiment les autres et leurs différences" (p. 17), découvrir la culture cachée de l’autre c’est découvrir par différence la mienne.

    Ce postulat est la base de toutes les "démonstrations " de l’ouvrage. En effet, l’auteur confronte deux cultures, au moins, pour faire émerger par différence les caractéristiques de chacune.

12. "Le monde contemporain est dominé par deux grandes traditions totalement différentes ;" p.18 :
    - une logique linéaire et projetée sur l’extérieur qui naît avec les philosophes grecs du Vème siècle et règne dans la philosophie et les sciences occidentales contemporaines ;
    - "les philosophies bouddhistes, associées à une discipline exigeante et tournée vers l’intérieur, parmi lesquelles le zen occupe une place très importante" p.18.

13. Le seul étalon de mesure universel est la valeur de la vie (de l’espèce humaine en particulier) :

    "la vie de l’espèce humaine, est la valeur suprême en fonction de laquelle on devrait tout mesurer. Sans les êtres humains la technique n’est rien. Et si un jour les problèmes mondiaux peuvent être résolus, ce sera par l’humanité, et non par les machines qui ne font que nous aider. La technologie est l’aboutissement nécessaire de la tendance des êtres humains à se développer à l’extérieur de leurs corps. Les résultats, à cet égard, sont impressionnants ; mais il est temps maintenant pour l’humanité de prêter de nouveau attention aux êtres humains et aux institutions sociales sans lesquelles la technique ne pourrait se développer. En portant notre attention sur l’extériorité, nous nous sommes détournés de notre véritable objectif : la compréhension et la maîtrise de la vie elle-même. Or c’est précisément là le lieu où les deux grandes traditions philosophiques, avec toutes leurs différences, révèlent de plus en plus la richesse de leur sens." p.18 et 19.

     

14. Les culture ne se mélangent pas (elles sont comme l’huile et l’eau)
15. L’espace et le temps sont intimement liés.

 

Résumé & Conclusions

L’exposé qui suit propose une synthèse de l’ouvrage. Synthèse, dont la structure suit la chronologie de l’ouvrage.

 

Le temps comme culture

 

Les différents types de temps

Dans ce premier chapitre l’auteur dénonce la vision simpliste qui consiste à faire du temps une réalité non seulement simple (unique et non complexe) mais linéaire.
L’auteur propose un mandala ⁽⁴⁾ du Temps (ou des temps). Ce mandala met en évidence les natures particulières des temps et leur relations mutuelles [nous le reproduisons en page 10].

(4) représentation "particulièrement utile quand les relations considérées sont paradoxales, au sens où elles se complètent et se contredisent à la fois…"p.25.

• Le temps biologique

"Nous dirons donc que le temps, succession de périodes et de rythmes, était au commencement de la vie. Avec le développement de la vie, les cycles naturels extérieurs furent intériorisés et commencèrent à fonctionner de manière autonome, indépendamment de leur origine." p.28.

• Le temps individuel

C’est un temps perçus : objet d’analyse des psychologues.

• Le temps physique

Il s’agit du temps du "physicien", d’un continuum allant de l’onde radioélectrique à l’âge de l’univers en passant par le temps humain. Mais, "Du spectre électromagnétique, le système sensoriel humain ne peut percevoir qu’une petite fraction de sa partie visible. [et] Il en est de même pour le temps" p.33
Les conceptions opposées de Newton et Einstein nous semblent intéressantes à souligner :

• Pour Isaac Newton le temps est absolu et "Avec ses disciples, il conçut le temps comme fixe et immuable ; autrement dit, le temps pouvait servir d’étalon pour situer les événements." p.32.
• Pour Albert Einstein le temps est relatif. Il démontra par exemple que toute horloge qui approcherait de la vitesse de la lumière, se trouverait elle-même ralentir…I.I Rabi (prix Nobel de physique) faisant référence à la conception d’Einstein : "La véritable réponse fut seulement trouvée dans ce siècle par Einstein qui dit, en effet, que le temps est simplement ce que lit une horloge. L’horloge peut être la rotation de la terre, un sablier, le rythme d’un pouls, …" p.231-232.

La conception ici mise en jeu est physique car le temps est un instrument de mesure qui par convention initiale devient un étalon.
Autre aspect intéressant du temps physique, il a longtemps été considéré comme unidirectionnel et irréversible. Mais, ce principe d’unidirectionnalité du temps n’est plus aujourd’hui considérer comme "sacro-saint " (cf. p.33).

•  Le temps métaphysique

C’est un temps occulte (mais pas mystique). C’est une distorsion temporelle que chacun de nous a déjà pu ressentir dans l’impression de "déjà vu " que l’on ne sait expliquer.

• Le micro-temps 
• ("Son étude constitue pour une grande partie la matière de ce livre")

"C’est le système temporel propre au niveau de culture primaire dont il constitue un produit". Ses règles sont presque toutes appliquées de façon inconsciente, il est spécifique à chaque culture : monochronie et polychronie ⁽⁵⁾ sont deux des plus importantes formes de micro temps.

(5) Développement cf. p.12

• La synchronie

C’est un rythme propre à chaque culture. Des films ont, par exemple, pu montrer la synchronie stupéfiante des pas des gens d’une même ville.
Ce phénomène se matérialise dés notre plus jeune âge dans la synchronisation des gestes du nouveau-né avec la voix de sa mère.

• Le temps sacré

C’est un temps magique, extra-ordinaire, réversible mais conscient … difficilement concevable pour les européens et nord-américains.
"Quand les indiens d’Amérique participent à des cérémonies, ils sont à la fois dans la cérémonie et dans le temps de la cérémonie, au sens où ils cessent alors de vivre dans le temps ordinaire." p. 37.

• Le temps profane

C’est le système explicite du temps calendaire.

• Le méta-temps

C’est celui des "innombrables théories, discussions et considérations sur la nature du temps…une entité abstraite construite à partir de différents phénomènes temporels." p.38.